Russell Brand condamné à 10 ans et demi de prison pour viol et agressions sexuelles

L'ancien humoriste et acteur britannique Russell Brand a été condamné, lundi, à 10 ans et six mois de prison par la justice londonienne pour viol et agressions sexuelles. Les faits concernent quatre femmes et remontent à la période 2004-2009, alors qu'il était en pleine ascension dans l'audiovisuel britannique. La peine a été prononcée à la Cour de la Couronne de Southwark, à Londres.

Une peine lourde et un juge sévère

Le juge Joel Bennathan a qualifié Russell Brand de « prédateur sexuel », dénonçant son « arrogance stupéfiante ». Le quinquagénaire a écopé de neuf ans de prison pour viol, auxquels s'ajoutent des peines de 18 mois, neuf mois et huit mois pour trois chefs d'agression sexuelle.

Selon le magistrat, la notoriété de l'artiste l'avait protégé pendant des années, jusqu'aux enquêtes publiées en 2023 par le Sunday Times, The Times et la chaîne Channel 4. Ces révélations ont conduit plusieurs femmes à porter plainte auprès de la police. Le juge a également souligné que son entourage, à l'époque de sa gloire, avait « toléré » ses comportements.

Brand a été reconnu coupable des faits concernant quatre femmes, mais acquitté de deux autres chefs de viol et d'une tentative d'attentat à la pudeur. Pendant le procès, qui a duré quatre semaines, il avait reconnu avoir eu une vie sexuelle très active, tout en affirmant que toutes ses relations étaient consenties.

Les témoignages des victimes

Lors de l'audience, plusieurs victimes ont lu leurs déclarations. L'une d'elles, qui témoignait derrière un écran, a décrit un « choc » et une « détresse » qui ont duré des années. Une autre a expliqué vivre avec un traumatisme quotidien, affirmant que la peur d'avoir pu contracter le VIH avait été l'une des pires épreuves.

Une femme agressée en 2009 sur son lieu de travail, alors qu'elle travaillait sur un projet de Channel 4 avec Brand, a déclaré s'être sentie privée de confiance envers les autres. Selon les témoignages, la peur de subir des conséquences pour avoir dit la vérité continue de peser sur plusieurs d'entre elles.

Pendant l'audience, Brand, qui se trouvait dans le box vitré, n'a montré aucune émotion apparente. Il a dit à sa femme, Laura, « nous allons nous en sortir », selon l'agence britannique Press Association. Son avocat a présenté six témoignages de moralité, dont celui de Georgina Baillie, petite-fille de l'acteur Andrew Sachs.

Libération conditionnelle et inscription au registre

Selon les règles indicatives britanniques, un condamné à quatre ans ou plus pour certaines infractions sexuelles graves est libérable aux deux tiers de sa peine, soit, dans son cas, après sept ans. Il serait ensuite soumis à une liberté conditionnelle assortie de contraintes, notamment le port d'un bracelet électronique. Sa peine ne bénéficiera pas du dispositif de libération anticipée, réservé aux auteurs d'infractions moins graves.

Brand sera par ailleurs inscrit au registre des délinquants sexuels, selon les informations publiées par les médias britanniques. La police métropolitaine de Londres a salué le courage des victimes, tandis que le Crown Prosecution Service a affirmé que « la notoriété, le statut et le temps qui passe ne changent rien à la question fondamentale du consentement ».

Ce que l'on sait pour l'instant

Russell Brand, 51 ans, nie toute infraction concernant les autres accusations rendues publiques en 2023, et qui n'ont pas fait l'objet du procès. Son épouse n'a pas répondu aux questions des journalistes à sa sortie du tribunal. Des partisans de l'artiste étaient présents devant le tribunal, tandis que des témoins ont signalé des applaudissements à l'annonce de la peine.

Le verdict peut encore faire l'objet d'un appel selon les procédures en vigueur au Royaume-Uni, sans que cette possibilité ne soit détaillée dans les reportages consultés. Le dossier met en lumière le rôle des médias et de l'entourage dans l'impunité supposée des personnalités célèbres.