Espagne - Angleterre : un test décisif pour Tuchel en Ligue des nations

L'Espagne reçoit l'Angleterre dimanche soir au stade Metropolitano de Madrid, dans le cadre de la Ligue des nations. Pour le sélectionneur anglais Thomas Tuchel, ce match doit montrer si son équipe a tiré les leçons de la défaite en demi-finale de la Coupe du monde face à l'Argentine.

Une Espagne quasi invincible

Champion du monde en titre, l'Espagne tient une série impressionnante : 43 matches sans défaite, depuis sa dernière défaite face à la Colombie en mars 2024. Pendant cette période, la Roja a remporté 34 rencontres et en a nul neuf, en plus de décrocher le titre européen en battant l'Angleterre en finale de l'Euro 2024 à Berlin.

À domicile, la sélection de Luis de la Fuente n'a pas perdu depuis 20 matches, avec 15 victoires et cinq nuls, depuis sa défaite 2-1 face à la Suisse en septembre 2022. La dernière victoire anglaise en Espagne remonte à octobre 2018, un succès 3-2 à Séville en Ligue des nations.

Une Angleterre qui veut relever le défi

Le capitaine Harry Kane, Ballon d'or, a décrit cette rencontre comme une occasion idéale de prouver la valeur de son équipe. Le milieu Declan Rice a, lui, estimé qu'il n'existait guère de plus grand enjeu, tout en soulignant que ce match permettrait de voir où en est le groupe.

Thomas Tuchel a évoqué un « test de concept au plus haut niveau ». Il a également indiqué que James Trafford aurait une nouvelle chance dans les cages, Tuchel alternant entre lui et Jordan Pickford. Les Anglais arrivent en confiance après quatre victoires consécutives, la dernière étant un succès 2-1 contre la Croatie à Wembley jeudi, un match au cours duquel le jeu n'a pas été particulièrement convaincant.

Lors du dernier affrontement, à Wembley en septembre, l'Angleterre s'était inclinée 3-2. Kane avait manqué un penalty qui aurait pu donner aux Anglais un avantage décisif de 3-1.

Le contexte de la Coupe du monde

La défaite face à l'Argentine à Atlanta, en demi-finale du Mondial, a provoqué de vives critiques contre Tuchel, jugé trop prudent dans son approche. Selon la BBC, la Fédération anglaise a recueilli l'avis de l'ensemble du groupe après le tournoi, et Kane comme Jude Bellingham auraient exprimé des positions fermes sur ce point.

Il semble désormais que le groupe estime que le sélectionneur a tiré les leçons de cet échec et privilégie une approche plus positive. L'ancien défenseur anglais Matthew Upson, consultant pour la BBC, a estimé que l'équipe restait « un travail en cours ».

Ce qui attend les deux équipes

Sur le plan du classement du groupe, l'Espagne est en tête avec 15 points après cinq matches, tandis que l'Angleterre compte 12 points et a déjà validé sa place en quart de finale. Une victoire anglaise à Madrid lui permettrait de revenir à égalité de points avec les champions du monde.

Le match devrait donc permettre de jauger le niveau réel de l'Angleterre face à l'une des meilleures équipes du moment. Les deux sélections affichent un bilan offensif solide, l'Espagne ayant marqué 14 buts et l'Angleterre 16 durant la phase de groupes.

Le coup d'envoi est prévu dimanche soir à Madrid.

En résumé : une rencontre à forte charge symbolique, qui doit confirmer si l'Angleterre de Tuchel a progressé depuis le Mondial. Le résultat dira beaucoup sur la capacité du groupe anglais à rivaliser avec les meilleures nations.