Chelsea Women vs Manchester City Women: चेल्सी ने सैंडी बाल्टिमोर के गोल से WSL स्टैंडिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया

चेल्सी महिला टीम ने स्टैमफोर्ड ब्रिज पर मैनचेस्टर सिटी महिला टीम को 1-0 से हराकर वीमेंस सुपर लीग (WSL) की तालिका में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया है। मैच का इकलौता गोल सैंडी बाल्टिमोर ने पहले हाफ के अंत में किया। इसके बाद सिटी की गोलकीपर अयाका यामाशिता को लाल कार्ड मिलने से सिटी को दस खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा।

पहला हाफ: चेल्सी का दबदबा

मैच की शुरुआत तेज़ रही, लेकिन पहले हाफ में चेल्सी का पलड़ा भारी दिखा। एलन कार्पेंटर, मेल्विन मालार्ड और एलिसा थॉम्पसन ने गोल के करीब पहुंचने के मौके बनाए। सिटी की खिलाड़ी खदीजा शॉ ने कई बार हमले किए, लेकिन चेल्सी की रक्षापंक्ति ने उन्हें रोके रखा।

पहले हाफ में चेल्सी को दो झटके भी लगे। 35वें मिनट में मालार्ड चोटिल होकर बाहर गईं, जबकि केडीशा बुचानन की जगह वीर्ले बुरमैन को 12वें मिनट में उतारा गया था। हाफ-टाइम से ठीक पहले बाल्टिमोर ने कार्पेंटर के पास से मिली गेंद पर बॉक्स के अंदर से जोरदार शॉट लगाया और गेंद नेट में जा पहुंची। इस गोल को मैच का सबसे अहम पल माना जा रहा है।

दूसरा हाफ: सिटी का दबाव और लाल कार्ड

दूसरे हाफ में सिटी ने बराबरी के लिए ज़ोर लगाया। कोच आंद्रेया जेग्लर्ट्स ने मिडफील्ड मजबूत करने के लिए विवियन मीडेमा और लौरा ब्लिंडकिल्डे ब्राउन को उतारा। सिटी को कई मौके मिले, लेकिन फिनिशिंग में चूक हुई। लॉरेन हेम्प एक गज की दूरी से खाली गोल में गेंद नहीं डाल सकीं और उनका शॉट पोस्ट के बाहर चला गया।

मैच के लगभग 15 मिनट बचे थे, तब यामाशिता एक लंबी गेंद के पीछे बॉक्स से बाहर निकलीं, गेंद छूट गई और उन्होंने थॉम्पसन को गिरा दिया। रेफरी ने उन्हें सीधा लाल कार्ड दिखाया। इसके बाद अगेथा बीवर-जोन्स के फ्री-किक पर गेंद क्रॉसबार से टकराकर लौट आई, जिससे सिटी बाल-बाल बची। सिटी के लिए आखिरी मिनटों में बराबरी के मौके बने, लेकिन चेल्सी ने बढ़त बनाए रखी।

तालिका में चेल्सी आगे, रक्षा बनी सबसे बड़ी ताकत

इस जीत से चेल्सी अब सिटी से एक अंक आगे है। सिटी इस सीज़न में पहली बार हारी है। चेल्सी की रक्षा पंक्ति को इस जीत का बड़ा श्रेय दिया गया है। लूसी ब्रॉन्ज़ ने 14 में से 12 द्वंद्व जीते और सात इंटरसेप्शन किए। कोच सोनिया बोम्पास्टर ने भी ब्रॉन्ज़ और कैथी मैकेब की भूमिका की तारीफ की।

आंकड़ों के अनुसार चेल्सी ने 10 मैचों में सिर्फ पांच गोल खाए हैं, जो लीग में सबसे कम हैं। अगर तीसरे स्थान की लंदन सिटी लायनेसेस रविवार को आर्सेनल को हरा देती है, तो वह शीर्ष से चार अंक पीछे रह जाएगी।

आगे क्या: खिताबी दौड़ अभी बाकी

सिटी के लिए यह हार झटका है, क्योंकि उनका अजेय सिलसिला टूट गया है। फिर भी टीम के पास लंबा सीज़न बाकी है और खिताबी दौड़ अभी खुली हुई है। मेल्विन मालार्ड और यामाशिता की चोट और निलंबन से जुड़ी आगे की स्थिति पर अभी कोई आधिकारिक जानकारी सामने नहीं आई है।

अभी तक की स्थिति यह है कि चेल्सी ने इस सीज़न में कोई मैच नहीं हारा है और वह WSL में सबसे आगे है। अगले मैचों में यह तय होगा कि यह बढ़त कितनी टिकती है।