Aston Villa – Manchester City : Emery et Maresca face au test de Villa Park

Aston Villa accueille Manchester City, samedi à Villa Park, pour une rencontre de Premier League très attendue. Coup d'envoi à 12h30 (heure britannique). Les Citizens, leaders avec trois points d'avance, restent sur sept victoires en sept matchs et veulent prolonger ce début de saison parfait face à une équipe de Unai Emery invaincue depuis sept matchs.

Un Manchester City en pleine forme

Avant ce déplacement, City a battu AEK Athènes 5-1 en Ligue des champions, avec un onze remanié par Enzo Maresca. Erling Haaland, auteur de 12 buts depuis le début de la saison, était resté sur le banc lors de ce match. Il a été le seul joueur que le technicien a déclaré à 100 % disponible pour Villa.

Pour trois autres joueurs, O'Reilly, Kovačić et Nunes, la décision dépendait d'une séance d'entraînement prévue dans l'après-midi. Selon le club, leur état de forme était en amélioration.

Maresca dit se sentir bien dans le groupe. « Nous sommes heureux de notre départ, mais nous avons faim de victoires supplémentaires », a-t-il déclaré en conférence de presse. Il juge encore trop tôt pour écarter des rivaux dans la course au titre, alors que seulement sept journées ont été disputées.

Emery refuse le débat sur les finances de City

Le match se joue dans un contexte judiciaire lourd pour City. Le club fait face à 114 verdicts financiers de culpabilité, actuellement contestés en appel. Interrogé directement sur ce dossier, Unai Emery a refusé d'en parler, affirmant qu'il ne connaissait pas les détails. Il a préféré insister sur le travail de Manchester City sur le terrain et sur l'évolution du club depuis plusieurs années.

L'entraîneur espagnol a rappelé ses duels passés contre City, notamment avec le FC Séville en Ligue des champions. Il a aussi salué le travail de Maresca, qu'il considère comme un entraîneur capable de « donner un niveau supplémentaire » à son équipe.

Villa Park, un projet à long terme

De son côté, Aston Villa doit composer avec ses propres contraintes financières liées aux règles de dépenses nationales et européennes. Le club a vendu plusieurs joueurs importants cet été pour équilibrer ses comptes, tout en recrutant davantage de jeunes talents à fort potentiel.

Emery reconnaît que son équipe ne peut pas rivaliser avec les plus gros budgets. Il explique que la priorité est de bâtir un collectif capable de progresser ensemble, avec le temps nécessaire pour que les nouveaux joueurs assimilent ses exigences. Le projet inclut aussi la rénovation de Villa Park, dont la capacité doit passer à 50 000 places, un levier pour augmenter les revenus du club.

Ce qu'il faut retenir

La composition de City dépendra des derniers tests physiques de Kovačić, O'Reilly et Nunes. Les deux équipes arrivent avec des séries positives et une même ambition au classement. Le choc de samedi pourrait donner une première indication sur la hiérarchie en tête de la Premier League. Les billets pour la Coupe de la Ligue contre Brighton, mercredi 28 octobre à 19h30 au Etihad, sont également en vente.