Pete Hegseth : la Chambre des représentants renvoie en commission la procédure de destitution
Les républicains ont voté pour renvoyer en commission judiciaire les articles de destitution visant le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth, que le Pentagone présente comme une victoire.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a échappé, pour l'instant, à un vote de destitution à la Chambre des représentants. Les élus républicains ont voté pour renvoyer les articles de mise en accusation devant la commission judiciaire de la Chambre, ce qui retarde de fait la procédure. Le Pentagone a salué une « victoire totale ».
Une procédure lancée par un élu républicain
L'initiative vient du représentant Thomas Massie, républicain du Kentucky. Selon le New York Times, il a présenté huit articles de mise en accusation contre le chef du Pentagone, dont trois concernent la conduite de la guerre contre l'Iran. Battu lors de sa primaire en mai par un candidat soutenu par Donald Trump, l'élu a porté le texte à la Chambre au début de la semaine.
Les griefs reprochent à Pete Hegseth d'avoir mené une guerre sans autorisation du Congrès et d'avoir poursuivi les opérations militaires après un vote du Congrès demandant au président d'y mettre fin ou d'obtenir une autorisation. Le texte invoque aussi le non-respect des délais prévus par la loi sur les pouvoirs de guerre, qui impose le retrait des forces américaines après 60 jours d'hostilités non autorisées, prolongeables de 30 jours.
Les autres chefs d'accusation portent sur des frappes militaires contre des présumés trafiquants de drogue, la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro, des opérations non autorisées au Yémen, le non-respect des règles visant à limiter les victimes civiles, ainsi que des représailles contre le sénateur Mark Kelly pour ses propos protégés.
La réaction du Pentagone et de la Maison Blanche
Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a qualifié les articles de « baseless », c'est-à-dire sans fondement, et a parlé d'un « sham impeachment », une procédure factice. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, il a affirmé que le renvoi en commission marquait une « victoire totale » pour le secrétaire, pour le département de la Guerre et pour les militaires américains. Il a dit espérer que la commission mettrait fin à la procédure.
Le président Donald Trump a, de son côté, soutenu son ministre et lui a attribué la note « A Plus ». Le vice-président JD Vance a estimé qu'il était « absurde » de suggérer que Pete Hegseth avait commis des crimes passibles de destitution, selon la BBC.
Un vote fragile et une procédure qui reste ouverte
Le renvoi en commission ne ferme pas la porte à un vote ultérieur. La BBC relève qu'il n'est pas clair combien de temps durera l'examen par la commission judiciaire. À partir de janvier, date à laquelle les démocrates prendront le contrôle du Congrès, ceux-ci pourraient relancer la procédure, contre Pete Hegseth ou d'autres responsables.
Le New York Times indique que les démocrates ont largement soutenu l'initiative, tandis que plusieurs républicains se sont dits mécontents du secrétaire. Dans une Chambre très divisée, l'issue reste incertaine. Une destitution exigerait en outre une majorité des deux tiers au Sénat, un seuil élevé.
Ce qu'il faut retenir
Pour l'instant, la procédure est suspendue au travail de la commission judiciaire, dont le calendrier n'est pas connu. Les accusations, qui n'ont pas été examinées sur le fond, restent contestées par l'administration. La suite dépendra de la commission puis du rapport de force au Congrès après les élections de mi-mandat.
Les articles de mise en accusation n'ont pas été validés par la Chambre sur le fond. Le dossier reste ouvert et pourrait rebondir dès le début de la prochaine législature.
